Иногда для удобства быстрого чтения конфига в Linux нужно отобразить все незакоментированные строки конфига. То есть те, которые не начинаются с символа рештка # (либо двоеточия, тильды или какого-нибудь другого спецсимвола). Например, дефолтный конфиг Squid из почти пяти тысяч(!) строк можно прочитать на "одном экране".
Сделать это можно обработав вывод, скажем, утилиты CAT с помощью GREP таким образом:
grep -v -E "#|^$"
То есть дав команду:
cat /etc/squid3/squid.conf | grep -v -E "#|^$"
получим на выходе около 20 ключевых строк, активирующих настройки.
Есть так же существенное отличие в синтаксисе ^# и #. Первое - это все строки начинающиеся с #, второе - все строки содержащие #.