За границей нас, артельских, частенько принимают за гомосексуалистов. Причины две: во-первых, проживаем мы в гостинице согласно монополовому признаку. Во-вторых, многие из наших загорают-купаются по старинке, в плавках, принятые у нас - узких, в обтяжку. А у них наоборот - приняты длинные, до колен и широкие трусы-парашюты, совмещающие функции поплавка и плавучего якоря. У нас в таких наиболее продвинутые ходят. А узкие в обтяжку являются униформой именно сексуального меньшинства (также как и узурпированное меньшинством изображение радуги, что б вы знали). Здесь оба момента обидны: если женщины-девушки вдвоем ходят под ручку, никто на них косо не посмотрит. Ходят себе и ходят. Стоит же тебе с мужиком-соседом по номеру просто рядом по улице идти, в столовку или там в шоп какой - так сразу ловишь заинтересованные взгляды. Загорать на пляже возле Военного Музея в окружении моряков-тихооокеанцев 6-го флота США и вовсе некомфортно - постоянно заговаривают. Ответишь, конечно, льстит - но в меру. А во-вторых, длинные трусы мне лично не нравятся - в них ноги выше колен не загорают. А что на Гавайях главнее, чем загар?! Только то, что не всем удается?!
         И за радугу, конечно, тоже обидно.

         В последний раз именно на Гавайях жил в номере с Андреем Мамаевым. В отеле Park Shore, на самом краю Вайкики, рядом с зоопарком. В нем многие артельские живали. А вот соседний отель специализировался как раз на сексуальном меньшинстве. Там с открытой веранды второго этажа постоянно доносились и доносятся танцевальная музыка, смех и оживленные голоса. Когда мы с Андреем проходили мимо, направляясь в город, я поднимал голову и с завистью смотрел на веранду. Оттуда свешивались торсы разного рода юношей и призывно махали руками, приглашая зайти. Я все Андрея Романовича блатовал: давай зайдем, посмотрим! А он набычится и шаг прибавит. Не уверен в себе, видно. А чего бояться? Чай, не убудет. Так и не сходили.
         Чуть не в последний день пребывания на райских островах Андрей говорит: пошли, заказ надо выполнить. Багринцев (наш общий знакомый) просил для жены журналов женских купить. Причем не абы каких, а список она подготовила, с названиями и указанием номеров. Моя, Андрей продолжает, список увидела и тоже захотела ну вот именно такие и никаких других. Поэтому все придется в двух экземплярах брать. Пойдем, переведешь, если что.

         Ну, пойдем. Прошли мимо веранды с музыкой, смехом и призывно машущими руками. Дошли до аптеки, которая напротив и чуть наискосок от второго Дéнниса (их три). Заходим. Раннее утро. Народу в аптеке никого. Только сидит одиноко продавщица, молодая и симпатичная. Алохнула, спрашивает, чем она может нам хэлп. Но мы сэнкс, сами. Покрутили головами, углядели отдел с журналами. Андрей - туда. Журналы перебирает, сравнивает с мятым списком. Ну, а я притормозил рядом с кассой, пялясь на близрасполагающуюся витрину.
         Продавщица, поскольку слышала наш иноязычный разговор и от врожденной, надо полагать, любознательности интересуется, откуда мы (наверное, Андрей Романович произвел на нее благоприятное впечатление. Не удивительно - он, все-таки, начальник участка). А я не очень люблю распространяться, откуда, поскольку часто начинают косо смотреть (и заслуженно - достаточно полюбоваться на поведение многих наших артельских за границей. Даже мне противно). Поэтому отвечаю: с Гондураса. Wow, really?! Это где? Это, поясняю, маленькая страна на севере Европы.
         Продавщица слезла с кассы, подходит ко мне. Тут я обнаруживаю, что стою и разглядываю витрину со всякого рода противозачаточными средствам и предметами женской гигиены. Она рядом остановилась. То на меня посмотрит, то на витрину. Видимо, какое-то сомнение у нее зародилась, поскольку поинтересовалась, что конкретно я бы хотел купить? И чего мне надо, тогда бы она могла посоветовать наилучшую покупку. Ну… э-э... я немножко замялся, поскольку не очень разбираюсь в тонкостях отличия Always от Kotex - единственно догадываюсь о принципиальной разнице с тампонами O.b., разработанными женщиной-гинекологом (о, великая просветительская роль телевизионной рекламы! Куда там разночинцам с их хождением в народ и идеями всеобщего счастья через всеобщее образование! Сами знаете - образование есть, а счастья нет, не было и не будет). Она поняла мои сомнения, написанные крупными мазками на лице и деликатно интересуется: может быть, ваша жена лучше сделает выбор? Вы ведь с женой отдыхаете на Гавайях?
         Я честно (это моя беда) отвечаю: нет, на Гавайях я отдыхаю с другом - и пальцем показываю на Андрея Романовича, который самозабвенно роется в журналах. Тень разочарования (очевидно, за Романыча) мелькнула на ее гладком розовом личике с нежным пушком на щеках - ну, действительно, симпатичная девушка. Тут она делает приглашающие жесты и влечет меня в сторону, что-то утешающе приговаривая (не понял, что - познаний в английском не хватило). В самом углу помещения, в закутке, подводит к застекленному стеллажу, на котором много чего разложено и расставлено… Причем все какого-то подозрительно сексуального плана: от баночек и тюбиков до откровенных фаллоимитаторов, выстроенных по росту в два ряда. В первом правдоподобные - на бирочках так и написано "realistic", а во втором - ядовито-яркой раскраски шипасто-причудливых форм - марсианские, что-ли? Еще красные кожаные трусики (судя по покрою, не дамские, поскольку с откидным клапаном сзади) были растянуты на вешалочке. Но размера небольшого...
         В хабаровских аптеках, конечно, такого разнообразия нету. Поэтому стою, приоткрыв рот и в некотором смущении рассматриваю представленный товар.
         С нежным пушком на щеках продолжает щебетать - но в данной области у меня, к сожалению, большой пробел в знаниях (иностранного языка). Плюс чувствую себя несколько неловко… Вдруг - как стукнуло! Разобрал в щебетанье понятные слова: "anal sex".
         Не-е, думаю… напрягся - и, дождавшись паузы, пытаюсь оправдаться, исправить ошибочное мнение. Твердо говорю: Я женат! Моя жена - в Сибири! (...забыл, под впечатлением стеллажа с марсианскими имитаторами, про Гондурас. Да ей, собственно, фиолетово - что Сибирь, что Гондурас). А это - пальцем тыкаю в сторону Андрея Романовича - просто товарищ (c детства. Еще пацанами были [боями, по-английски] а уже кореша-не разлей вода [френды, опять же по ихнему]. Короче сказать, бой-френды…). Но, очевидно, по-русски просто товарищ понятно, что просто товарищ, а по английски "friend simply" не столь однозначно…или грамматически неверно?... поскольку с нежным пушком притихла, бровки нахмурила и на меня пытливо смотрит. Пытается понять, что говорит иностранный турист и какая связь между женой в Сибири, сам с Гондураса, а совместный отдых с френдом на Гавайях?! …Ну чего ей скажешь, как разъяснишь сложность взаимоотношений?! No sex, говорю, with friend!
         Она разглаживает лоб, обрадовано кивает и достает с низа стеллажа подарочный, в целлофане и с бантиком, набор каких-то тюбиков и аэрозолей с флакончиком длинненьких голубых таблеток. Подает мне. Беру… читаю на упаковке, читать-то проще: "Для гармонизации отношений любящих гомосексуальных пар". Причем $69.99! Тут я уже совсем руками замахал: No, No! No homosexual pair!

         И ушел от нее к Андрею Романовичу.
         Он тем временем успел груду журналов набрать, килограммов на восемь. Возвращаемся к кассе (продавщица уже там), журналы выложили. Мне как-то неудобно. Пойду, говорю, на улице подожду... Андрей мне: Погоди, может, что перевести надо будет? - и под руку удерживает, со свойственным ему романтическим цинизмом. Продавщица с нежным пушком на щеках давай на кассе пробивать - а все ЖУРНАЛЫ ЖЕНСКИЕ… И ВСЕ В ДВУХ ЭКЗЕМПЛЯРАХ. Пробивает… и на меня, под ручку с Андреем Романовичем, укоризненно поглядывает: ну и что ты тут врал, от любящей пары отпирался?!